Die Notwendigkeit der Bettungsreinigung ist spätestens aufgrund der von den örtlichen Instandhaltungsstellen festgestellten Tatsache erforderlich, dass durch eine Gleisstopfung die Gleislage nicht nachhaltig verbessert werden kann.
Durch die Feinteile im Schotterbett altert die Bettung schneller. Die Haltbarkeit der Gleise wird stark durch die Qualität der Schotterbettung bestimmt. Mit zunehmendem Feinteilgehalt entstehen vermehrt Hohllagen und später auch weiße Stellen im Gleis. Diese sind ein Zeichen von fortgeschrittenem Schotterverschleiß. Besonders dann, wenn die Wasserableitung innerhalb des Schotterbettes nicht mehr funktioniert und die weißen Stellen zunehmend feucht bzw. nass werden.
Die Beständigkeit gegen Bruch und Abrieb hängt sowohl vom verwendeten Schotter als auch von belastungsbedingten Größen ab. Dazu gehören vor allem die Achslast, aber auch Schwellentyp, Untergrundsteifigkeit, Streckengeschwindigkeit etc. Der Verlauf in der Abbildung ist symbolhaft zu verstehen, die angeführte fortgeschrittene Schotterbettverschlechterung bei 500 Mio. Lasttonnen unterliegt deshalb auch örtlich starken Schwankungen und kann gegebenenfalls größer oder auch kleiner sein.
Der typische Verlauf der Gleislagequalität über die Zeit ist in der Abbildung unten dargestellt. Die Ausgangsqualität liegt bei ausgesprochen guten Werten von etwa 0,3 mm Standardabweichung. Nach einer kurzen Konsolidierungsphase, in der die Gleislageverschlechterung noch etwas höher ist, nimmt das Gleis eine charakteristische Gleislageverschlechterungsrate ein. Bei Erreichen der Grenzwerte wird die Lage des Gleisrostes durch Stopfmaßnahmen wieder nahezu in den Anfangszustand zurückgeführt. Bei fortgeschrittener Schotteralterung nimmt die Gleislageverschlechterungsrate zu, auch die Nachhaltigkeit der Stopfarbeiten nimmt ab.
Durch eine konsequente zeitliche Analyse der Gleislagequalität, insbesondere auch durch Fraktalanalysen und Einbindung von Georadarinformationen, lässt sich die Notwendigkeit der Schotterbettreinigung bzw. der Gleiserneuerung objektiv ableiten.
Die Schotterbettung zum richtigen Zeitpunkt zu reinigen, spart langfristig viel Geld.
