Zur Herstellung eines einwandfreien, geraden Planums ist bei den Plasser & Theurer-Bettungsreinigungsmaschinen eine quer liegende Kettenführung der Aushubkette vorgesehen. Die Kettenführung ist an quer und vertikal liegenden Hydraulikzylindern angelenkt, kann genau auf die gewünschte Räumtiefe und Planumsneigung eingestellt und bei Bedarf während der Arbeit nachjustiert werden. Mit der optimalen Führung wird ein ebener und gerader Planumsschnitt sowohl in Längs- als auch in Querrichtung sichergestellt.
Die Aushubeinrichtung ist so ausgebildet, dass das komplette Planum über die gesamte Breite der Bettung in einem Arbeitsgang hergestellt wird. Räumbreiten über 7 m sind je nach Konstruktion möglich. Dabei kann die Räumbreite durch Zwischenstücke im Kettenquerbalken um jeweils 500 mm variiert werden. Durch Schnellverschlüsse lässt sich diese Arbeit rasch durchführen. Damit ist auch die Durcharbeitung von Weichen möglich.
Um Hindernissen auszuweichen, kann die Kettenführung aus der mittleren Stellung seitlich verschoben werden, ohne Planumsneigung oder Reinigungstiefe zu verändern. Auch bei Arbeiten im Bogen ist das Verschieben aus der Maschinenmitte erforderlich, um die Aushubeinrichtung genau in Gleismitte zu positionieren.
Die Reinigungstiefe ist ebenfalls ein wichtiger Faktor, um auch die Feinanteile, die oft im unteren Bereich der Bettung liegen, aufnehmen zu können. Abhängig von der Maschinentype sind Räumtiefen bis zu 1.200 mm möglich.
Die Ketten der Bettungsreinigungsmaschinen bestehen aus Kratzerschaufeln mit zwei bis sechs Fingern, Zwischengliedern und Bolzen. Die Finger lösen das verkrustete Material aus der Bettung, die Kratzerschaufeln dienen zum Fördern des Materials in den Kettenführungen direkt bis zur Siebanlage. Die Anzahl und Anordnung der Kratzerfinger hängt weitgehend von der Bauhöhe der Kette und von den Forderungen der Eisenbahn ab bzw. von den vorherrschenden Bedingungen im Schotterbett. Auch beim Hochfördern des Aushubmaterials in den Kettenführungen spielt die Gestaltung der Kette, das Zusammenwirken der Schaufelform und Kratzerfinger, eine wichtige Rolle und bewirkt im Förderablauf bereits die richtige Vorbereitung für die Aussiebung.
Die Standardkettenhöhe bei einer RM 76 beträgt 210 mm, bei einer RM 80 290 mm. Sonderkonstruktionen mit niedriger Kette für besonders geringe Räumtiefen oder schmale Ketten für einen geringen Abstand zwischen Schwellenvorkopf und seitlichen Hindernissen (z. B. Bahnsteig, Tunnel) werden auf Wunsch ausgeführt.
Die Kettengeschwindigkeit ist bei der RM 76 mit zwei Geschwindigkeiten, bei der RM 80 mit vier Geschwindigkeiten regelbar. Sie kann damit an unterschiedliche Bettungssituationen angepasst werden. Angetrieben wird die Kette über ein Turasgetriebe mittels 2- oder 4-Gang-Getriebe und einer stufenlos verstellbaren Antriebspumpe.
Das Konzept unserer Bettungsreinigungsmaschinen lässt auch andere Anwendungsmöglichkeiten und Arbeitsmodi zu:
Bei Totalaushub wird das gesamte Aushubmaterial direkt auf die Abraumförderbänder geleitet und von dort verladen. Der Totalaushub kann bei Bettungssanierungen eine wichtige Arbeitsfunktion sein; es kann jedoch auch wegen eines überaus hohen Verschmutzungsgrades insbesondere durch bindigen Lehm ein Totalaushub im Zuge der Bettungsreinigung erforderlich sein.
Eine Variante zu unserer Standard-Aushubeinrichtung ist die hydraulisch stufenlos verstellbare Endlos-Räumkette. Mit Zubringerschilden ist sie bis zu einer Räumbreite von knapp 5,5 m verstellbar und ermöglicht dadurch hohe Flexibilität im Arbeitseinsatz. Dies geschieht durch Abwinkeln oder Strecken des Kettenquerbalkens. Im Bereich von Hindernissen entlang des Schotterbettes, wie Fahrleitungsmasten etc., kann durch Verändern der Räumbreite die Maschine ohne Leistungsverlust weiterarbeiten. Außenbordrollen in der Kettenquerführung sorgen dafür, dass die Kette horizontal und vertikal geführt wird. Die Kette ist dreidimensional umlenkbar, um sich den verschiedenen Ebenen der Führungen anpassen zu können. Bei Arbeitsbeginn muss kein Bettungskanal ausgehoben werden, dafür werden die Schienen getrennt. Die Kette arbeitet sich dann selbst in das Bettungsmaterial. Bei Arbeitsende erfolgt der Vorgang sinngemäß umgekehrt.
Zum Einsatz kommt diese Aushubvariante in unseren Hochleistungs-Reinigungsmaschinen der RM 800-Serie sowie der Planumsverbesserungs- und Schotterreinigungsmaschinen, wie z. B. der RPM-RS-900.