Более точный и экономичный подход представляет собой использование специальных вагонов для измерения параметров геометрии пути, которые либо оснащены своим приводом, либо входят в состав регулярного поезда. В противоположность ручному методу путеизмерители Плассер & Tойрер измеряют параметры пути под нагрузкой, так как устройства съема измеренных значений размещены на нагруженных тележках. Когда путеизмерительный вагон выполняет измерительную поездку, установленная на нем система рассчитывает параметры пути, показывает их оператору в графическом виде, информирует его о превышении пределов и записывает данные для архивирования, последующей обработки или дальнейшего анализа.
Регистрация геометрии пути в виде пространственной кривой представляет собой обязательное условие для правильной оценки состояния пути, произведение одного только измерения стрел прогиба никоим образом не является достаточным для этой цели. Различный в зависимости от измеряемого параметра диапазон длины волн простирается, при этом, от миллиметров до сотни метров. Измеряемые параметры достигают величин от микрометров до метров. Сегодня на рынке предлагаются измерительные вагоны с измерительной скоростью до 300 км/ч.
Поэтому, для максимального сокращения препятствий эксплуатации напрашивается возможность одновременной регистрации всех параметров, важных для различных работ по текущему содержанию, одним и тем же измерительным вагоном. Благодаря такой одновременной регистрации обеспечивается, кроме того, возможность создания самых различных корреляций дефектов пути для поиска возможных связей и взаимного влияния. Дефект положения пути по уровню, например, вполне может быть связан с повышенным износом контактной сети. Расходы по эксплуатации путеизмерительного вагона не зависят от числа измеряемых параметров, это означает, что экономическая эффективность путеизмерительного вагона повышается с увеличением одновременно измеряемых параметров. Многофункциональные путеизмерительные вагоны обладают еще и тем преимуществом, что все измеренные параметры точно перечисляются в реальном масштабе времени для любого местоположения.
