Если местные службы, отвечающие за текущее содержание, установили, что подбивка не улучшит положение пути с устойчивым эффектом, очистка балласта уже неотложна.
Мелочь в щебеночном основании ускоряет процесс старения балласта. Долговечность пути сильно зависит от качества щебеночного основания. Растущая доля мелочи приводит к учащению случаев неприлегания шпал и в дальнейшем также и к образованию так называемых «белых мест» на пути. Это – признак далеко зашедшего износа балласта. Особенно в случае, если отвод воды из щебеночного основания больше не обеспечен и «белые места» становятся влажными или даже мокрыми.
Стойкость к разрушению и истиранию зависит как от типа используемого щебня, так и от величин, составляющих нагрузку. К таким относятся, прежде всего, осевые нагрузки, но также и тип шпал, твердость грунта, установленные скорости, и т. п. Кривую на рисунке следует рассматривать символически, приведенное на ней прогрессирующее ухудшение щебеночного основания при 500 миллионах тоннах нагрузки сильно варьируется для различных мест и может быть выше или ниже.
Типичная характеристика качества положения пути по времени представлена на следующем рисунке. Начальное качество со значением около 0,3 мм стандартного отклонения – отличное. После короткой фазы консолидирования с более интенсивным ухудшением качества пути, на пути устанавливается характерная скорость ухудшения положения. При достижении предельных значений начальное положение рельсошпальной решетки почти полностью восстанавливается путем подбивки. Если старение щебня уже далеко зашло, скорость ухудшения положения пути повышается, так как длительность эффекта подбивки сокращается.
Последовательный анализ качества положения пути с учетом временного фактора, в частности, путем фрактального анализа и применения георадарных данных, помогает объективно определить, насколько необходима очистка щебеночного основания или реконструкция пути.
Проведение очистки щебеночного основания в нужный момент в долгосрочном плане экономит много денег.
