La version APT 1500 RL sur un châssis de camion, a déjà été construite plusieurs fois. En ce qui concerne le type APT 1500 RL dans sa version pour les États-Unis, l’utilisation d’un châssis adapté des camions typiques du pays est ici nouvelle. Cela démontre une fois de plus à quel point le robot de soudage APT 1500 R est flexible et peut être monté sur différents engins porteurs.
Comme c‘est le cas sur de nombreux marchés, il fallait ici prendre en compte des conditions spécifiques pour l’utilisation du robot de soudage. Celles-ci sont différentes des exigences applicables en Europe ou bien en Asie. La machine peut être utilisée de jour comme de nuit, en général dans le cadre de « Rail Gangs » qui exécutent des travaux ponctuels en combinaison avec plusieurs autres machines.
Il peut alors être nécessaire de compenser les différences de profil des abouts de rails à souder ou encore de souder des coupons de raccords entre des profils dont l’usure ou le type sont trop différents.
Plasser American et Plasser & Theurer ont placé, pour le compte de l’exploitant de l’infrastructure CSX Transportation, le robot de soudage APT 1500 R sur un châssis Kenworth adapté. Ce châssis comprend deux essieux prévus pour la circulation ferroviaires et des essieux routiers équipés de pneus. La répartition de la charge sur les essieux répond aux Bridge Laws des États-Unis et autorise donc l’engin, tête de soudage comprise, à emprunter les routes sans autorisation spéciale. Pour la circulation sur voie ferrée, deux essieux Hi rail pour les rail-route suffisent. Le groupe d’essieu routier double, situé à l’arrière, assure l’entraînement sur le rail par friction. Le réseau ferré de la Société CSX s’étend sur 34 000 km à l’Est des États-Unis.
Cette APT 1500 RL « made in USA », reconnaissable à sa peinture de couleur blanche, n’est pas seulement la première de son genre, elle est aussi, après plus de 20 autres soudeuses livrées sur d’autres continents, le premier engin de soudage de rails de génération actuelle équipé d’un robot de soudage entièrement automatique sur le marché nord-américain. Contrairement aux solutions connues pour le matériel roulant ferroviaire ou routier, la position de repos de la tête de soudage, conçue selon les exigences américaines pour les poids lourds, n’est pas intégrée dans l’habillage de l’engin. En raison des possibilités de réaliser les soudures terminales de manière autonome, aucun matériel auxiliaire ni aucune machine supplémentaire ne sont nécessaires en plus de l’APT 1500 RL. Cela constitue donc un progrès immense en termes de qualité et d‘efficacité en comparaison aux procédés utilisés auparavant.
La répartition de la charge aux essieux répond aux Bridge Laws des États-Unis et autorise donc l’engin, tête de soudage comprise, à emprunter les routes sans autorisation spéciale.
En août 2017, des essais de soudage spéciaux ont été réalisés sur la route des Hautes-Alpes du Grossglockner afin de tester les performances des moteurs Euro 6 modernes à des altitudes élevées. Avec ses 3 798 m d’altitude, le Grossglockner est le point culminant d’Autriche. Les tests de soudage ont, quant à eux, été réalisés à une altitude de 2 304 m.
