Le soudage par étincelage-forgeage était tout d‘abord uniquement possible en installations fixes, le soudage mobile restant réservé au procédé par aluminothermie. En raison de l’excellente qualité du soudage par étincelage-forgeage, le souhait de pouvoir l’utiliser sur la voie est apparu très tôt.
En 1973, Plasser & Theurer a construit la première soudeuse par étincelage-forgeage mobile, la K 355 PT, qui a été utilisée, par les chemins de fer autrichiens (ÖBB) comme premier réseau. La tête de soudage K 355 a été livré à partir de l’Ukraine et monté sur une machine développée par Plasser & Theurer.
Afin d’élargir les domaines d’intervention de l’APT 500, l‘exigence d’une soudeuse mobile qui puisse également être acheminée par la route, en plus de la voie ferrée, est apparue.
À partir de 1995, la nouvelle série de tête améliorée, de type APT 500, a été utilisée. Les améliorations concernaient aussi bien la conception de la tête de soudage que l’équipement électronique et le système de commande.
Avec l‘ajout d’un dispositif de tirage des rails, les soudures terminales des rails longs peuvent être réalisées par l’APT 500 S à des températures bien en-dessous de la température neutre du rail.
La machine à quatre essieux APT 600 S est conçue comme un engin mobile réglementaire. Par l’utilisation d’un dispositif de tirage des rails, les soudures terminales peuvent être exécutées en tenant compte de la température neutre.
Développement et construction du robot de soudage APT 1500 R avec alignement automatique des rails et processus de soudage automatique.
Les soudures terminales sont possibles sans dispositif de tirage du rail supplémentaire, l’agrément est réalisé selon la norme EN 14587-2 et l’analyse des soudures est automatique.
Peu après le lancement sur le marché de l’APT 1500 RA en tant qu‘engin ferroviaire, la soudeuse rail-route APT 1500 RL a été mise en service. En raison de son faible poids de 32 t, le poids maximal autorisé pour les véhicules routiers n’est pas dépassé et la machine peut ainsi emprunter la route sans autorisation exceptionnelle.
Pour l’APT 1500 RC en version conteneur, la tête de soudage avec tous ses composants, comprenant le moteur diesel, la génératrice et le système électronique de commande, sont montés dans un conteneur standard (30 pieds, soit 9 125 mm). Ainsi, il est possible d’acheminer sans problèmes la soudeuse sur les chantiers, aussi bien par la voie ferrée à l’aide d’un wagon plat, que par la route par l’intermédiaire d’un semi-remorque.
Plus de vingt machines de la série APT 1500 ont été livrées. Le prototype du robot de soudage APT 1500 R a déjà réalisé 12 000 soudures.
