La République tchèque est un pays de transit important en Europe, aussi bien pour le transport des personnes que pour le transport de marchandises. Un transport ferroviaire à hautes performances qui soit sûr pose des challenges de plus en plus élevés au système ferroviaire. Afin de prolonger la durée de vie des rails et d‘atteindre une meilleure résistance contre les fissures, de plus en plus de rails résistants à l’usure sont utilisés sur le réseau ferroviaire tchèque. Les voies en long rails soudés jouent également un rôle décisif dans ce système.
La Société Pirell, une entreprise privée tchèque, travaille depuis des années dans le domaine de la soudure de rails. Afin de répondre aux exigences élevées de qualité pour le chemin de fer, cette société a investi dans une soudeuse de rails par étincelage-forgeage.
L‘APT 1500 RL présente notamment l‘avantage de pouvoir souder les rails à haute résistance contre l‘usure et est également capable de réaliser les soudures terminales sans dispositif de tirage supplémentaire.
La qualité de soudage est garantie par le respect de normes européennes strictes. En plus de la haute précision de la géométrie après le soudage, ce robot de soudage certifié selon la norme EN 14587-2 respecte également les exigences élevées en matière de résistance à la casse et à la fatigue, ainsi que concernant les conditions du déroulement de la soudure. Grâce au processus d’alignement des rails entièrement automatique, l’opération manuelle est devenu inutile, ce qui entraîne une haute reproductibilité de la qualité de la soudure. Ces avantages ont pu convaincre les clients de l‘utilité de l‘APT 1500 RL.
La Société GTC, une filiale appartenant à 100% aux Chemin de fer lituaniens, est spécialisée dans la pose et le renouvellement des lignes de chemins de fer. En Lituanie, deux méthodes de soudage des rails sont généralement utilisées : le processus de soudage aluminothermique et le soudage par étincelage-forgeage en installations fixes.
La première méthode, uniquement utilisée en voie, consiste à relier deux abouts de rails en y apportant un matériau supplémentaire. Ces dernières années, la région balte a été exposée à des variations de températures importantes ce qui a causé un grand nombre de casses de soudures. Pour cette raison, il a été décidé d‘utiliser une soudeuse de rails par étincelage-forgeage mobile qui peut également être utilisée directement en voie.
Le but était d‘atteindre une qualité de soudure la plus homogène possible sur toute la longueur de la ligne. Le courant continu utilisé permet un transfert efficace de l’énergie dans le joint de soudure et présente ainsi des avantages d‘un point de vue métallurgique. En raison de la conception spécifique de la machine, ainsi qu’au respect de la limite de poids de 32 t, l‘engin de soudage est homologué pour la circulation routière sans restrictions dans toute l‘Europe. La flexibilité liée à la conception de cet engin, les économies en coûts et en temps engendrées lors des transferts, ainsi que la qualité de soudure élevée, ont convaincu les clients d’investir dans une soudeuse de rails par étincelage-forgeage Plasser & Theurer.
Depuis juillet 2015, une APT 1500 RL est en service sur le plus grand chantier d‘Europe, le projet « Crossrail » au cœur de Londres,
pour le compte de la société de construction française TSO. Après leur pose, les rails sont soudés de manière durable selon la technique de soudage par étincelage-forgeage dans des conditions difficiles (gabarit étroit, travaux dans un tunnel, calendrier serré).
En plus d‘assurer la qualité de soudure la plus élevée possible par l’obtention d’un agrément métallurgique et géométrique selon la norme européenne correspondante EN 14587-2, y compris en ce qui concerne les critères de géométrie restrictifs de la « catégorie 5 », l‘engin éblouit également grâce à sa flexibilité d‘utilisation élevée.
La séparation géographique des différentes zones de travail peut être facilement surmontée en quittant les rails et en circulant en mode routier (poids total inférieur à 32 t, le véhicule peut être homologué pour la circulation routière sans restrictions). En voie, l‘APT 1500 RL se déplace grâce à un train de roulement ferroviaire escamotable. Dans le cas où l‘engin gênerait le transport de chantier sur la voie, il est possible de le désenrailler en quelques minutes.
Les cycles courts d‘environ deux minutes combinés à la commande interactive et à la recherche des défauts à l‘aide du P-IC, permettent d‘atteindre des rendements de travail élevés. Le personnel opérateur, qui dispose d‘une grande expérience dans l‘utilisation de soudeuses Plasser & Theurer (plus de 20 000 soudures à travers le monde avec le conteneur de soudage APT 500 C), a pu s‘adapter rapidement à ce nouveau type de machine et en apprécie les avantages, tels que par ex. l’alignement entièrement automatisé des rails avant le soudage. Seul un « inconvénient » a été constaté lors des interventions à Londres : les badauds fascinés ont assiégé l‘engin pour pouvoir observer l‘intégration réussie d‘un véhicule bi-mode rail-route en plein travail.
