Con el fin de conseguir una visión seria de la rentabilidad de medidas de conservación, y como base para la elección del método óptimo de mantenimiento, se hace necesario el uso de un vehículo de medición de la superestructura con el correspondiente sistema de análisis. En este sentido no sólo es interesante registrar la calidad actual de los parámetros en cuestión, sino también la evolución de los mismos entre cada una de las mediciones. Esto permite elaborar pronósticos sobre el momento en el que se han de realizar las tareas de conservación siguientes, así como realizar análisis posteriores.
La amortización ocupa el lugar más destacado en los costes de conservación de la vía. Por lo tanto, se persigue conseguir un aumento de la vida útil de la vía, para obtener una mayor rentabilidad. La eliminación de errores aislados tiene poco sentido; una alta calidad inicial y una estrategia de conservación selectiva, que defina intervalos óptimos de mantenimiento, ofrece ventajas económicas sensiblemente mayores. Los procedimientos de medición de Plasser & Theurer conforman la base para ello. La información que suministran sobre el comportamiento de la vía va mucho más allá que la simple medición de errores aislados.
Para los ferrocarriles europeos se introdujeron directrices sobre la medición de vías, que se consideran ejemplares en todo el mundo.