Sustitución de carriles con precisión japonesa

Sustitución de carriles en pocas horas, cambio rápido de traviesas – en las líneas de alta velocidad japonesas, las interrupciones del servicio son breves. Los cortes de vía para trabajos de conservación, simplemente, no existen. Esto plantea exigencias especialmente altas al equipo humano, a las máquinas y a sus fabricantes.

EN 1982 fue inaugurado el servicio de alta velocidad Shinkansen que discurre por la arteria principal japonesa entre Tokio y Hokkaido. En febrero de 2017 comenzaron los primeros trabajos de sustitución de carriles, una vez cumplidos 35 años de intensiva explotación del Tōhoku-Shinkansen de East Japan Railway Company (JR East). Los trabajos en esta línea de alta velocidad de ancho internacional durarán, previsiblemente, hasta 2026. Como casi todo en Japón, esto está planificado con precisión. Debido a los cortos intervalos entre trenes y el elevado número de viajeros, de noche solo queda una pequeña ventana temporal de un máximo de 150 minutos para la sustitución de los carriles y los desplazamientos.

También en vía estrecha

Para este fin, Plasser & Theurer y Nippon Plasser, junto a ROBEL Bahnbaumaschinen GmbH, tras un periodo de desarrollo y fabricación de dos años, suministraron un sistema especial destinado a la sustitución de carriles, el REX-S (Rail Exchange System). El sistema se compone de una unidad de tracción, un tren para el transporte de carriles con vagón de descarga y un robot de soldadura totalmente automático APT 1500 RA.

Para la sustitución de 1.200 m de carril son necesarios dos turnos nocturnos. Durante el primero, el robot APT 1500 R suelda en dos horas y de forma totalmente automática los carriles de barra larga colocados poco antes en los laterales de la vía. Durante el segundo turno, igualmente breve, se realiza la sustitución de los carriles y la soldadura con liberación de tensiones de las uniones. Con el REX-S, la longitud de los carriles que se pueden colocar en una noche se multiplicó prácticamente por cuatro y, al mismo tiempo, el tiempo de soldeo de cada junta se redujo de aprox. 40 a unos 6 minutos.

Rail Exchange System REX-S

Esta máquina con rodadura de ancho internacional de la empresa Totetsu entretanto trabaja según lo previsto en la línea Shinkansen. Ya en 2015 fue entregado un APT 1500 RA para las líneas de vía estrecha del país a la empresa JR Kyushu. Ambas máquinas tuvieron que ser diseñadas de forma especialmente ligera, debido a las exigencias de las líneas ferroviarias japonesas.

En Japón, los carriles ya venían siendo soldados con el método de soldadura a tope, aunque los carriles se calentaban mediante sopletes de gas. Este método de soldadura eléctrica a tope, novedoso en el mercado japonés, conllevó un salto cualitativo y de rendimiento. Los ensayos previos, dirigidos a demostrar el alto y constante nivel de calidad de la soldadura eléctrica a tope, se llevaron a cabo en Austria, hasta donde se transportaron expresamente carriles desde Japón. El Railway Technical Research Institute (RTRI) japonés inspeccionó 20 probetas de soldadura. Una segunda verificación afectaba a la soldadura con liberación de tensiones, un proceso necesario cuando se sustituyen carriles. Para ello se instaló expresamente un banco de pruebas, cuyos resultados también fueron evaluados por RTRI.


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