De la variante RL del APT 1500 sobre un chasis de camión ya han sido fabricadas varias unidades. La novedad en esta edición para EE.UU. es el empleo de un típico chasis de camión norteamericano, especialmente adaptado para el APT 1500 RL. Esto demuestra, una vez más, la gran variedad de vehículos portadores que admite el robot de soldadura.
Al igual que en muchos otros mercados, también aquí hubo que cumplir unas condiciones marco específicas para la puesta en servicio del robot de soldadura, que se diferencian tanto de las exigencias europeas como de las asiáticas. La máquina está destinada a operar a cualquier hora del día o de la noche, predominantemente en el marco de los denominados “Rail Gangs” (cuadrillas ferroviarias), que realizan continuamente trabajos puntuales, para lo que disponen de varias máquinas.
En estos casos puede ser necesario compensar diferentes perfiles y alturas de carril, y a menudo también se tienen que soldar piezas de transición entre carriles con diferente desgaste o, incluso, diferente perfil.
Por encargo del administrador de infraestructuras CSX Transportation, Plasser American y Plasser & Theurer instalaron el robot de soldadura APT 1500 R sobre un chasis Kenworth adaptado, dotado de dos ejes ferroviarios y otros ejes con neumáticos para carretera. La distribución de las cargas por eje cumple las Bridge Laws de EE.UU., por lo que puede circular sin permisos especiales por cualquier carretera. Para la circulación por vía de ferrocarril bastan los dos ejes ferroviarios individuales que conforman el equipamiento bimodal Hi-Rail. El doble eje motriz trasero de camión asegura la clásica tracción por fricción contra los carriles. La red de líneas de CSX abarca cerca de 34.000 km en el oeste de los EE.UU.
Este llamativo APT 1500 RL “made in USA” de color blanco no solo es el primero de su tipo, sino también – después de más de 20 unidades APT de la generación actual en servicio en otros continentes – la primera máquina de soldadura en el mercado norteamericano, que integra un robot automático de soldadura. A diferencia de otras conocidas versiones sobre vehículos ferroviarios o de carretera, en el caso del camión estadounidense el grupo de soldadura en posición de reposo – una vez adaptado a las exigencias americanas – no está integrado en la caja de la unidad de soldadura. Dado que el APT 1500 RL ofrece la posibilidad de realizar soldaduras con liberación de tensiones, no son necesarios otros aparatos o máquinas adicionales. Esto implica un gran avance con respecto a los procedimientos convencionales en cuanto a calidad y eficiencia.
La distribución de las cargas por eje cumple las Bridge Laws de EE.UU., por lo que puede circular sin permisos especiales por cualquier carretera.
En agosto de 2017 fueron realizados unos ensayos especiales en la carretera de alta montaña Großglockner, con objeto de comprobar el comportamiento de los modernos motores EuroVI a grandes alturas. El Großglockner es, con sus 3.798 metros de altura, la montaña más alta de Austria y los ensayos de soldadura se realizaron a 2.304 m sobre el nivel del mar.
